Η ομοσπονδία του Καναδά χειρίστηκε λάθος τις καταγγελίες για παρενόχληση κατά του προπονητή Μπο Μπιράρντα
Η Καναδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (CSA) απέτυχε να αντιμετωπίσει επαρκώς τους ισχυρισμούς σεξουαλικής παρενόχλησης που έγιναν εναντίον του πρώην προπονητή της Εθνικής ομάδας γυναικών U20, Μπομπ Μπιράρντα, το 2008, σύμφωνα με το πόρισμα ανεξάρτητης έκθεσης.
Το σκάνδαλο είχε συγκλονίσει το καναδικό ποδόσφαιρο όταν περισσότερες από 12 πρώην διεθνείς παίκτριες κάτω των 20 ετών βγήκαν μπροστά και ζήτησαν έρευνα για τον Μπιράρντα, ο οποίος ήταν επίσης τεχνικός της γυναικείας ομάδας του Βανκούβερ, «Γουάιτκαπς».
Η έκθεση ανέφερε ότι η CSA και η Γουάιτκαπς διεξήγαγαν κοινή έρευνα, αλλά δεν εκδόθηκε ποτέ γραπτή τελική έκθεση και δεν βρέθηκαν στοιχεία για ενέργειες ή υποστήριξη αθλητριών που να σχετίζονται με τις καταγγελίες.
«Αυτή η έκθεση περιγράφει “ασπρόμαυρα” πώς η CSA χειρίστηκε λάθος τους ισχυρισμούς για παρενόχληση παικτριών το 2008», δήλωσε ο καθηγητής, Ρίτσαρντ ΜακΛάρεν, ο οποίος ηγήθηκε της επανεξέτασης.
«Παρέχει ένα χρονοδιάγραμμα ενεργειών, λεπτομέρειες για το πώς δεν ακολουθήθηκαν οι πολιτικές και σκιαγραφεί ένα μοτίβο μη τεκμηρίωσης αποφάσεων που τελικά είχε ως αποτέλεσμα την απογοήτευση και το θυμό των παικτριών που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα», πρόσθεσε.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Καναδά είχε ανακοινώσει δημοσίως ένα «αμοιβαίο διαζύγιο» με τον Μπιράρντα το 2008, παρόλο που η εκτελεστική επιτροπή είχε ψηφίσει για την απόλυση του προπονητή μετά από σύσταση των ερευνητών ότι δεν θα έπρεπε πλέον να ασκεί άλλο τα καθήκοντά του.
Ο Μπιράρντα δεν τιμωρήθηκε και συνέχισε να προπονεί μέχρι το 2019, όταν οι παίκτριες βγήκαν μπροστά αφού η γεννημένη στον Καναδά πρώην διεθνής Ιρλανδή Κιάρα ΜακΚόρμακ ήταν η πρώτη που δημοσιοποιήθηκε το όνομά της.
«Με το να μην ακολούθησε την ψηφοφορία για τον τερματισμό της συνεργασίας με τον Μπιράρντα για τους ανωτέρω λόγους, η CSA έκανε κακό στις παίκτριες, καθώς δεν αναγνώρισε την παρενόχλησή του ως το λόγο της απομάκρυνσής του», πρόσθεσε ο ΜακΛάρεν.
«Δεν έγινε αναγνώριση των παραπόνων ή των επιπτώσεών τους στις διεθνείς. Επιπλέον, η μη τιμωρία του εν λόγω προπονητή τού επέτρεψε να συνεχίσει στα καθήκοντά του, θέτοντας άλλες παίκτριες σε πιθανό κίνδυνο», συμπλήρωσε ο επικεφαλής της έρευνας.
Ο Μπιράρντα είχε παραδεχθεί την ενοχή του νωρίτερα το τρέχον έτος σε τρεις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση και μία κατηγορία για σεξουαλική επαφή εναντίον τεσσάρων γυναικών από το 1989 έως το 2008. Και τα τέσσερα θύματα ήταν έφηβες εκείνη την εποχή.
Η ακρόαση για την καταδίκη του βρίσκεται σε εξέλιξη, με τα καναδικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν ότι θα συνεχιστεί τον Σεπτέμβριο.
