Οι έρευνες για σοβαρές αναταράξεις που έπληξαν μια πτήση της Singapore Airlines την περασμένη Τρίτη αποκαλύπτουν ότι έπεσε περίπου 54 μέτρα σε μόλις 4,6 δευτερόλεπτα. Ένας Βρετανός επιβάτης πέθανε και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν όταν η πτήση Λονδίνο-Σιγκαπούρη αντιμετώπισε αναταράξεις πάνω από τη Μιανμάρ και χρειάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση στην Ταϊλάνδη.

Οι ερευνητές στη Σιγκαπούρη εξήγαγαν δεδομένα που ήταν αποθηκευμένα στο μαύρο κουτί της πτήσης και στη συσκευή εγγραφής φωνής στο πιλοτήριο του αεροσκάφους. Η προκαταρκτική έκθεσή τους ανέφερε ότι οι γρήγορες αλλαγές στη βαρυτική δύναμη (G) προκάλεσαν την πτώση του υψομέτρου – η οποία είναι σχεδόν στο ύψος του Πύργου της Πίζας της Ιταλίας – και πιθανότατα τραυμάτισε όσους δεν φορούσαν ζώνες ασφαλείας.

Η Singapore Airlines δήλωσε ότι συνεργάζεται με τους ερευνητές και υποστηρίζει τους επηρεαζόμενους επιβάτες και το πλήρωμα, συμπεριλαμβανομένων των ιατρικών και νοσοκομειακών δαπανών. Τα προκαταρκτικά ευρήματα του Γραφείου Έρευνας Ασφάλειας Μεταφορών (TSIB) ανέφεραν ότι η πτήση λειτούργησε κανονικά έως ότου πιθανώς πέταξε πάνω από μια περιοχή «αναπτυσσόμενης συναγωγικής δραστηριότητας» ενώ περνούσε πάνω από τα νότια της Μιανμάρ στα 11.300 μέτρα.

«Οι γρήγορες αλλαγές σε διάρκεια 4,6 δευτερολέπτων οδήγησαν σε πτώση υψομέτρου κατά 54 μέτρα», ανέφερε η έκθεση. «Αυτή η αλληλουχία γεγονότων πιθανότατα προκάλεσε τραυματισμούς στο πλήρωμα και τους επιβάτες. Αφού οι πιλότοι ενημερώθηκαν από το πλήρωμα θαλάμου επιβατών ότι υπήρχαν τραυματίες επιβάτες στην καμπίνα, ελήφθη η απόφαση να εκτραπούν στο αεροδρόμιο Suvarnabhumi, Μπανγκόκ, Ταϊλάνδη».

Περίπου 17 λεπτά μετά τις αναταράξεις, οι πιλότοι μπόρεσαν να κάνουν μια «ελεγχόμενη κάθοδο από 37.000 πόδια», ανέφερε η έκθεση, προσθέτοντας ότι το αεροσκάφος δεν αντιμετώπισε πιο έντονες αναταράξεις κατά την εκτροπή του προς την Μπανγκόκ. Οι πιλότοι ζήτησαν επίσης ιατρικές υπηρεσίες κατά την προσγείωση.

Η TSIB, η οποία λειτουργεί υπό το υπουργείο Μεταφορών της Σιγκαπούρης, δήλωσε ότι οι έρευνές της συνεχίζονται. Στο αεροσκάφος Boeing 777-300ER επέβαιναν 211 επιβάτες και 18 μέλη πληρώματος, σύμφωνα με την Singapore Airlines. Ο Geoff Kitchen, 73 ετών, πέθανε από καρδιακή προσβολή ενώ άλλοι 104 επιβάτες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείοης Μπανγκόκ για θεραπεία.

Ο Αλί Μπουχάρι, 27 ετών, ο οποίος καθόταν με τη σύζυγό του Ραμίζα, είπε στο BBC ότι το αεροσκάφος έκανε «ελεύθερη πτώση». «Ήταν τρομακτικό. Είναι σαν να κατεβαίνεις ένα κατακόρυφο τρενάκι» είπε. «Ολες οι μάσκες οξυγόνου είχαν βγει, τμήματα του εσωτερικού του αεροπλάνου είχαν υποστεί ζημιές… Νόμιζα ότι ήταν από τη δύναμη των αναταράξεων, αλλά ήταν απλώς επειδή όλοι όσοι δεν φορούσαν ζώνη ασφαλείας πέταξαν απευθείας στον αέρα και χτύπησε το ταβάνι. Είδαμε αίμα στο ταβάνι… Ήταν πλήρης καταστροφή. Πολύς κόσμος ήταν στο διάδρομο».